Paraguay wird für immer mehr Europäer zu einem attraktiven Auswanderungsziel. Niedrige Lebenshaltungskosten, günstige Steuern, erschwingliche Grundstücke und vergleichsweise unkomplizierte Einwanderungsverfahren locken besonders Menschen aus Deutschland an. Manche suchen wirtschaftliche Unabhängigkeit, andere Ruhe und Natur. Wieder andere wollen den politischen und gesellschaftlichen Verhältnissen Europas entkommen.

Die Zahlen bestätigen den Trend: Nach Angaben der paraguayischen Einwanderungsbehörde wurden 2025 insgesamt 40.600 Aufenthaltsgenehmigungen erteilt, rund 43 Prozent mehr als im Vorjahr. Darunter waren 1.652 Genehmigungen für Deutsche, ein Anstieg um 54 Prozent gegenüber 2024.

Paraguay bietet wirtschaftliche Anreize. Die reguläre Einkommensteuer beträgt maximal zehn Prozent, ebenso die Körperschaftsteuer. Das Land ist größer als Deutschland, hat aber weniger als ein Zehntel seiner Bevölkerung. Viel Platz, günstige Energie und die Möglichkeit, mit europäischen Ersparnissen einen vergleichsweise hohen Lebensstandard zu erreichen, machen es für Auswanderer interessant.

Für einige ist Paraguay jedoch mehr als ein günstiger Wohnort. Sie sehen darin einen Rückzugsort vor staatlicher Kontrolle, gesellschaftlichen Veränderungen und befürchteten Krisen. Besonders seit der Coronapandemie haben solche Vorstellungen in bestimmten Auswanderermilieus an Bedeutung gewonnen.

Dabei hat die europäische Einwanderung eine lange Geschichte. Bereits im 19. Jahrhundert kamen europäische Siedler nach Paraguay. Später gründeten deutschsprachige Mennoniten eigene Gemeinschaften, die bis heute Teile des Landes prägen.

Doch das Versprechen eines günstigen und unabhängigen Lebens steht im Kontrast zur Wirklichkeit vieler Einheimischer. Trotz wirtschaftlichen Wachstums leben weiterhin zahlreiche Paraguayer in Armut. Was für Menschen mit europäischen Ersparnissen erschwinglich erscheint, bleibt für viele Einheimische unerreichbar.

Während europäische Auswanderer in Paraguay Freiheit, Sicherheit und einen Neuanfang suchen, kämpfen viele Paraguayer um wirtschaftliche Perspektiven in ihrer eigenen Heimat.

Quellen: Paraguayische Einwanderungsbehörde, Statistik 2025 · Weltbank, Paraguay · Paraguayisches Statistikamt (INE)

Die Siedlung „El Paraíso Verde“ steht in einer langen Tradition europäischer Kolonisationsprojekte und Siedlungsprojekte in Südamerika. Zugleich verbindet sie diese Geschichte mit Vorstellungen und Praktiken, die aus verschwörungsideologischen Milieus hervorgegangen sind. Daraus entsteht eine eigentümliche, hybride Form des Zusammenlebens.

Das Projekt lässt sich auch als neokolonialer Versuch verstehen: Privates Kapital soll gesellschaftlichen und politischen Einfluss in einem Land des Globalen Südens ermöglichen. Die aus dem Umfeld der Bewegung Querdenken mitgebrachten Weltbilder sollen hier nicht nur gelebt, sondern dauerhaft verankert werden. Die Siedlung begreift sich als Gegenentwurf zu westlichen Gesellschaften, die ihre Bewohner für korrupt halten, zu vermeintlichen Bedrohungen durch Migration und zu den Erkenntnissen etablierter Wissenschaft. Was zunächst in Telegram Gruppen Gestalt annahm, soll in Paraguay zur gelebten Wirklichkeit werden.

Eine Studie des Soziologen Oliver Nachtwey aus dem Jahr 2020 beschreibt viele Anhängerinnen und Anhänger der Bewegung Querdenken als Angehörige der gebildeten Mittelschicht, die sich von der repräsentativen Demokratie entfremdet haben. Sie verweist auf Radikalisierungspotenziale und auf die Verbreitung esoterischer Überzeugungen, von Vorstellungen über Selbstheilung und von Verschwörungserzählungen. Diese Befunde lassen sich nicht ohne Weiteres auf jede einzelne Person in der Siedlung übertragen.

Mythen geben dem Unbegreiflichen eine Form. Sie erzählen von Kräften, die jenseits des unmittelbar Sichtbaren wirken, stiften Sinn und helfen, Erfahrungen einzuordnen. Während traditionelle Mythen häufig das Verhältnis des Menschen zur Natur verhandeln, richten sich Verschwörungserzählungen vor allem auf die moderne Gesellschaft, die ihren Anhängerinnen und Anhängern fremd oder bedrohlich erscheint.

„Das grüne Paradies“ ist ein vielschichtiger, konservativer und utopischer Gegenraum, der sich in Anlehnung an Foucault als Heterotopie beschreiben ließe: ein Ort, der „dazu bestimmt ist, allen anderen entgegenzutreten und sie gewissermaßen auszulöschen, zu ersetzen, zu neutralisieren oder zu reinigen“. Da solche Gegenräume im Inneren niemals homogen sind, sondern stets fragil und widersprüchlich bleiben, nimmt sich der Film vor, diesen Ort genauer zu betrachten.

Erzählt aus der Perspektive zweier junger Paraguayer beobachtet IM UMKREIS DES PARADIESES das ungleiche Zusammenleben von Siedlern und Einheimischen: voller Widersprüche, Träume und mit einem trügerischen Bild vom „Paradies“. Der Film beschreibt, wie Identitäten durch Mythenbildung entstehen und erzählt werden und wie ein antidemokratisches und neokoloniales Ausstiegsprojekt geschaffen wird, bis zu seinem unvermeidlichen Scheitern.

Die Gegend um Caazapá ist reich an Geschichten über Geister, Erscheinungen und das Unheimliche. Manche dieser Erzählungen sind fest im Alltag verankert. Caazapá gilt in Paraguay als Stadt der Magie und Legenden. In der nahe gelegenen Siedlung „El Paraíso Verde“ wiederum kursieren Verschwörungserzählungen und vermeintliches Geheimwissen unterschiedlichster Herkunft.

An beiden Orten prägen Vorstellungen vom Unsichtbaren den Blick auf die Wirklichkeit. Die Mythen der Guaraní und moderne Verschwörungsideologien sind dabei weder inhaltlich noch historisch gleichzusetzen. Doch Erzählungen können in sehr unterschiedlichen Gemeinschaften Zugehörigkeit stiften: Sie erklären, wer „wir“ sind, wie wir die Welt verstehen und wo wir Grenzen zu „den anderen“ ziehen.

Paraguay lag lange abseits der internationalen Aufmerksamkeit. Über Jahrhunderte wurde das Land vor allem mit Mate und den Hölzern seiner Wälder verbunden. Bis heute birgt es einen weitgehend unerschlossenen Reichtum an Geschichten. Im Herzen Südamerikas treffen indigene Kulturen und westliche Einflüsse aufeinander und haben sich über Generationen gegenseitig verändert. Seit der Unabhängigkeit 1811 ist die Geschichte Paraguays von Kriegen, Diktaturen, politischen Umbrüchen und einem langwierigen demokratischen Übergang geprägt.

Der Film geht auch einer historischen Wiederkehr nach: Seit dem 19. Jahrhundert übt Paraguay auf bestimmte Gruppen europäischer Siedler eine besondere Anziehungskraft aus. Ihre Motive und Ziele unterschieden sich, doch sie teilten die Vorstellung, an diesem abgelegenen Ort etwas finden oder verwirklichen zu können, das ihnen anderswo verwehrt blieb. Warum zog es sie ausgerechnet hierher, statt in stärker europäisch geprägte Städte mit vermeintlich besseren Aussichten? Welche geografischen, gesellschaftlichen und kulturellen Bedingungen machten Paraguay zum Schauplatz ihrer Entwürfe?

Indem der Film eine gegenwärtige Form der Migration und ihre sozialen, wirtschaftlichen und globalen Folgen beobachtet, richtet er den Blick zugleich zurück. Er fragt, welche historischen Erfahrungen, Erzählungen und Erinnerungen bis heute fortwirken und wie sie unsere Gegenwart mitgestalten.

Sebastián Peña Escobar, Produzent in Asunción, Paraguay